Dans cet ouvrage destiné aux étudiants et à tous ceux qui souhaitent mettre en perspective l'actualité avec la connaissance de l'histoire récente, l'auteur présente le XX^e siècle en trois parties :

- ses fondements (depuis la fin du XIXe siècle) ;

- le premier XX^e siècle (1914-1945) ;

-

l'après-guerre et la construction d'un monde nouveau (1945-aujourd'hui).

Chaque sujet traité comprend des éléments de problématique et une mise au point inspirée des derniers travaux des spécialistes.