Cette étude examine la dualité inhérente à la prêtrise, entre divin et humain, public et privé, persona et intimité. Selon un axe théologique, elle montre comment le concept de sacerdoce s'est élaboré et a gagné en complexité lorsque l'Eglise est devenue une institution. L'approche littéraire, complémentaire, examine la perception dont le personnage du prêtre fait l'objet du XVIIe au XXe siècle.