Quand Nerval arrive à Constantinople, au terme d'un

long périple, le sultan Abdül-Medjid, qui règne depuis

1839 sur les restes de l'Empire ottoman, vient de

promulguer les réformes institutionnelles qui vont

transformer et moderniser le pays en profondeur.

Sensible à cette réalité méconnue des Européens,

le poète a fait de son ouvrage, aussi puissamment

mélancolique que lumineux, un modèle inégalé du récit

d'aventures. Fidèle compagnon de voyage, curieux et

bienveillant, il se glisse en notre âme comme un

aiguillon à la curiosité.