L'architecte brésilien Paulo Mendes da Rocha n'a jamais écrit d'ouvrage à proprement parler, sans doute parce qu'il considérait que la « pensée » de l'architecte s'éprouve exclusivement sur le terrain.

En revanche, l'homme engagé qu'il était a multiplié les prises de position et les écrits courts et incisifs. Ce recueil de textes, jusque-là inédits en français, est en cela d'un intérêt indéniable. Témoignage précieux sur son oeuvre, il l'est aussi sur la société brésilienne de la seconde moitié du XX^e siècle.

Ses thèmes de prédilection s'expriment ici de manière très claire : la défense de la démocratie, la modernité, l'accès populaire à la beauté et au confort, la qualité de vie dans les villes et la recherche d'un expressionnisme puissant à l'image de son pays.