Même s'il est aujourd'hui moins connu que François Quesnay,

François Véron Duverger de Forbonnais (1722-1800) est sans

doute l'un des auteurs ayant le plus contribué à la naissance de

l'économie politique dans la seconde moitié du dix-huitième siècle

en France. Expert et conseiller de l'administration, membre du

cercle de Gournay, collaborateur en 1759 du contrôleur général

Etienne de Silhouette, historien de l'économie, théoricien du commerce

politique et détracteur de la Physiocratie, il propose, dans

ses écrits, de promouvoir la liberté du commerce intérieur afin de

d'accroître la production de richesses et de générer des excédents

de la balance commerciale. Le commerce politique, à la fois art et

science de l'administration, est ainsi soumis à une fin essentielle :

la puissance nationale.

Cette réédition scientifique réunit les ouvrages théoriques et

généraux de Forbonnais. Elle reprend ainsi le texte de l'édition de

l'An IV des Elémens du commerce en le comparant avec celui des

éditions de 1754, 1755 et 1766 et avec les articles que Forbonnais

avait écrits pour l' Encyclopédie. Elle y associe les Principes et

observations oeconomiques , parus en 1767, ouvrage dans lequel

Forbonnais propose notamment une critique théorique et méthodologique

du Tableau Economique de Quesnay ainsi que des

articles Grains et Fermiers parus dix ans plus tôt dans

l' Encyclopédie. Le Commerce politique, promu par Forbonnais, se

présentait ainsi comme une véritable alternative à la Physiocratie.