Faute de définir exclusivement la littérature pour la jeunesse par son public, trop insaisissable, ou par son « lecteur implicite » qui n'est qu'une construction de l'auteur ou de l'éditeur, on peut tenter de voir comment certains écrivains investissent ce champ en infléchissant leur écriture ou en choisissant des thèmes ou des personnages qui leur ont semblé propres à intéresser de jeunes lecteurs. C'est ce que propose cet ouvrage, en examinant les constantes et les différences que l'on peut observer dans les oeuvres d'auteurs des XIX^e, XX^e et XXI^e siècles ayant écrit explicitement tantôt pour les enfants tantôt pour les adultes.