À l'époque de la Révolution française, l'image de l'androgyne

fleurit dans l'art néoclassique français. À travers ces figures

d'adolescents aux lignes féminines, la référence à l'idéal antique

- cher à l'historien de l'art Winckelmann -, centré sur le corps et

l'érotisme masculins, est reprise et largement sollicitée, non sans

mélancolie. Les représentations des hermaphrodites côtoient ainsi

de nouvelles entreprises scientifiques et culturelles visant à établir

une nette différenciation des sexes.

Interrogeant les mises en scène artistiques des masculinités

ambiguës, des Lumières à la Restauration, Mechthild Fend rapproche

les changements dans la société française liés à l'identité

sexuelle des bouleversements politiques et sociaux de l'époque

révolutionnaire. Dans le sillage de Michel Foucault, Judith Butler

et Thomas Laqueur, cet essai illustré, au croisement de l'histoire de

l'art, de la littérature et de l'histoire du corps et de la sexualité, met

en lumière la fluidité des définitions du masculin et du féminin

caractérisant cette période de transition.

Dans cette perspective, l'androgyne apparaît, notamment à

travers les oeuvres de David et de Girodet, comme une figure privilégiée,

qui reflète et anime ce mouvement, avant qu'un régime

normatif d'une binarité rigide ne s'établisse dans les premières

décennies du XIX^e siècle.