De savoureux voyages dans la Vendée d'avant

Le voyageur d'hier savait mériter ses émerveillements. Suivons-le en Vendée, manquant de se perdre dans les chemins creux du Bocage ou les canaux du Marais, voire risquant au XVII^e siècle d'être capturé par des corsaires anglais.

Mais alors, que de découvertes ! L'un visite en 1843 le château du Puy-du-Fou, si délabré qu'il va bientôt disparaître pour être remplacé « par quelques usines destinées à ruiner le pays et à y répandre l'immoralité ». Un autre voit en 1854, dans les mégalithes d'Avrillé, des monuments « qui attestent une longue domination des druides sur cette contrée ». Un autre encore, en 1829, fait de La Roche-sur-Yon « une colonie nouvelle transplantée au milieu d'un peuple ancien ». Sans compter ce touriste de 1895 qui, visionnaire, voit Croix-de-Vie, où s'aligne déjà « une quinzaine de chalets », devenir « une station de bains de mer » !

À Noirmoutier, en 1884, on combat le rhumatisme par des bains de sable : le patient, placé dans une fosse en plein soleil, est recouvert de sable jusqu'à ce qu'il n'en puisse plus. On pourrait croire que les choses ont à peine changé, un siècle plus tard, quand Pierre Desproges découvre en 1985, sur une plage de Saint-Gilles, « au midi surchauffé, des connes définitives brûlant au second degré avec un soin extrême » !