La transition à l'Est a reposé sur une rupture brutale avec le régime planifié, suivie de l'établissement progressif d'agents capitalistes dynamiques et d'institutions stables. Ceci impose une évolution profonde de l'ordre économique et social, qui prend des voies très diffèrentes suivant les pays.

Selon l'économiste Jérôme Sgard, la transition est un champ d'observation exceptionnel pour analyser la construction et le fonctionnement de l'économie de marché, c'est pourquoi elle intéresse aussi bien l'économie et les sciences sociales que toutes les sociétés aux prises avec le marché.

Pour mettre à la portée de tous la complexité du monde, chaque Dominos propose deux parties : un exposé pour comprendre, un essai pour réfléchir.