Mai 1940: de Catillon à Marquion, de Le Catelet à Iwuy, c'est tout le Cambrésis qui se trouve concerné par l'avance inéluctable des forces armées allemandes. Après avoir étudié la même période à Valenciennes et à Douai, Pierre Thomas évoque Cambrai et le Cambrésis.

Après la «drôle de guerre», la «vraie» guerre! Les aspects militaires, civils, humains sont détaillés avec une grande précision. Cambrai, Caudry, le Cateau, mais aussi Solesmes, Avesnes, comme bien d'autres communes, connaîtront une des phases les plus troublées de leur histoire.