En 1870, tandis que l'armée française est en pleine débâcle face à la Prusse, le jeune Nicolas d'Assas arrive dans le pensionnat Froidecoeur. D'étranges événements s'y produisent, en lien avec une jeune femme secrètement hébergée par la maîtresse des lieux. Portant, sans le savoir, la marque des Voleurs d'empires, une mystérieuse organisation, Nicolas est plongé au coeur d'un terrible complot.