Au printemps 1937, la guerre civile qui fait rage en Espagne

laisse présager un exode massif de civils. Bombardements,

violences des combats, répression, épuration exercés par

les rebelles au fur et à mesure de leur avancée, exactions

commises par les tribunaux révolutionnaires, justice

expéditive des deux parties, sont, en effet, autant de motifs

pour des populations civiles espagnoles de fuir dans la

précipitation. Pour faire face à cette probable conjoncture,

le gouvernement français se trouve dans l'obligation de

prendre des mesures d'urgence pour l'accueil de cette

population qualifiée de «réfugiés». Femmes, enfants et

vieillards sont disséminés dans tout l'Ouest et les autorités

préfectorales, à l'appel de leur ministre de tutelle, prennent

en charge leur accueil. Organisations syndicales, politiques

et caritatives, initiatives privées, encadrées et contrôlées par

elles, complètent efficacement leurs actions, au moins dans

un premier temps.

La présente étude s'appuie sur le dépouillement de cent

quatre liasses, conservées dans les Archives départementales

des cinq départements bretons, et de la presse de l'époque.

Elle retrace les conditions de vie des réfugiés espagnols en

Bretagne, depuis leur arrivée dans cette région inconnue,

jusqu'à leur départ.