Evêque de Rennes de 1096 à 1123, Marbode chante la beauté, la qualité, l'action bienfaisante et le pouvoir mystérieux des pierres précieuses sur les corps et les esprits. Dans la ligne de l'Apocalypse, il chante ensuite à leur louange une sorte de cantique dans lequel chacune d'elle est célébrée comme représentation d'une vertu chrétienne.