Admiré depuis près de 2500 ans, le Parthénon a traversé une

histoire d'épreuves et de passions. Modèle classique, il est

une des plus parfaites réalisations du miracle grec. Conçu au

V^e siècle dans l'Athènes de Périclès, le Parthénon se dresse sur

l'Acropole, haut lieu le plus sacré de la cité. Sa décoration,

avec ses frises et ses frontons sculptés, aujourd'hui en grande

partie au British Museum à Londres, exalte d'antiques légendes

qui rattachent les Athéniens au sol sacré de la

patrie. Tout concourt à célébrer la déesse Athéna.

François Queyrel revient sur la construction du monument

lui-même et sur la signification des décorations qui l'ornent.

Puis il raconte les péripéties, les mutilations et les renaissances

de cet étonnant bâtiment. Dès l'origine lieu saint d'Athènes,

le Parthénon fut successivement une église, puis une

mosquée sous le joug de l'Empire ottoman, mais aussi une

poudrière qui explosa sous les bombes des troupes vénitiennes.

Passage obligé des voyageurs romantiques au XIX^e siècle,

avant d'être protégé et restauré au cours du XX^e siècle, il demeure

aujourd'hui au centre de nombreux enjeux culturels et

politiques, avec les revendications sur les «marbres d'Elgin».