Publié en 1937, ce récit d'un voyage à Hollywood offre une vision crue et impitoyable de l'industrie florissante du cinéma. Joseph Kessel dépeint ce lieu comme une cité ouvrière semblable, malgré son luxe, aux villes minières, où producteurs, techniciens et acteurs sont ficelés à leur travail par une drogue puissante, le cinéma.