Parallèlement à la "globalisation" économique, on assiste à une mondialisation de nouvelles formes de représentations du religieux. Les processus politico-religieux se répandent dans tous les continents et affectent des ensembles de grandes traditions et de dogmes très disparates, tels l'islam, l'hindouisme, le bouddhisme, sans parler du christianisme et du judaïsme.

Les croyances se radicalisent dans des mythologies individuelles et collectives de salut et de libération, dans lesquelles s'inscrivent les institutions "sectaires", comme la myriade des groupes "revivalistes", présents eux aussi au coeur de tous les grandes blocs théorico-religieux.

Dans cette conjoncture contemporaine, une problématisation des concepts mais aussi du sens des pratiques, religieuses et dites laïques s'avère nécessaire.

Ce qui conduit à reconsidérer des événements récents comme, par exemple, la production médiatique de nouveaux héros de la "laïcité", telle Taslima Nasreen, ou la stigmatisation des jeunes filles au "voile" de nos banlieues.