Rompant avec le biais exotisant des discours

médiatique et politique, ce livre emmène

le lecteur au sein du ghetto de Chicago

et d'une cité déshéritée de la banlieue industrielle

de Paris. Où l'on découvre que la marginalité

urbaine n'est pas partout tissée

de la même étoffe.

Mêlant observations de terrain, données

statistiques et rappels historiques, Loïc Wacquant

montre que l'implosion du coeur noir

de la métropole étasunienne s'explique

par le retrait de l'économie salariale

et de l'État-providence favorisé

par des politiques publiques de ségrégation

et d'abandon urbain. Quant à la prolifération

des «quartiers à problèmes» au pourtour

des villes européennes, elle n'annonce

pas la formation de ghettos à l'américaine,

mais traduit la décomposition des territoires

ouvriers sous l'effet conjoint

de la désindustrialisation, de la précarisation

du travail, et du brassage ethnique

de populations jusque-là cloisonnées.

La comparaison de la «Ceinture noire»

étasunienne et de la «Ceinture rouge» française

prouve que les structures et les politiques

étatiques jouent un rôle déterminant

dans l'articulation des inégalités de classe,

de lieu et d'origine des deux côtés de l'Atlantique.

Elle révèle la cristallisation d'un nouveau régime

de marginalité nourri par l'instabilité du salariat,

le recul de l'État social et la concentration, dans

des districts mal famés, de catégories

dépourvues d'un langage collectif leur permettant

de se forger une identité commune et d'affirmer

des revendications collectives.

En éclairant d'un jour nouveau le mélange

détonant entre la misère, l'opulence

et la violence qui resurgissent de concert

dans les métropoles du Premier monde,

Parias urbains offre des outils précieux pour

revigorer le débat public sur les inégalités

sociales et la citoyenneté à l'aube du siècle

nouveau.