Renouant avec la tradition des anciens traités -sous une forme abrégée-, ce précis envisage l'évolution du droit privé dans une chronologie longue -d'enviton un millénaire et demi- qui, seule, permet de saisir les lignes de force, leurs inflexions et leurs brisures. D'où la construction d'un triptyque dont le premier volet analyse l'acculturation consécutive aux "grandes invasions" en Gaule, alors que la partie centrale, la plus large comme il se doit, englobe la naissance et la destinée du système féodoseigneurial jusqu'à sa chute, le dernier volet étant centré sur la rupture révolutionnaire et la fondation des bases du droit nouveau.