L'art du conte repose sur deux piliers : il renvoie à un genre littéraire

particulièrement subtil et se fonde sur la pratique sociale d'une

parole vivante. Cet ouvrage examine ces deux aspects de manière

approfondie. Il étudie l'évolution de la forme des contes, en la reliant

rigoureusement à ses conditions d'énonciation, qu'elles soient traditionnelles

ou modernes. S'il est ancestral, l'art du conte est tributaire

d'un «savoir raconter» qui connaît aujourd'hui un spectaculaire

renouveau. Dans la perspective d'une sociologie de la culture

contemporaine, l'auteur examine les développements récents des

pratiques de l'art du conte, et met en valeur les potentialités originales

recelées par cette parole, à la fois créatrice et collective. Tandis

que, de nos jours, l'écrit occupe apparemment une place dominante,

il existe un véritable «monde du conte» centré autour de la

figure du conteur - monde dont cet ouvrage explore les ressources

à partir d'une étude du cas français, mis en relation avec d'autres

espaces nationaux comme la Hollande et l'Espagne. Lorsqu'on le

réfère à des sociétés européennes dont les traditions sont variées,

que dit l'art du conte à propos de l'identité contemporaine ? Et

comment s'organisent ici et là les structures vouées à la mise en

scène orale de l'objet littéraire ? Parce qu'il ne sépare jamais artificiellement

les points de vue exprimés par les conteurs sur leur art de

ceux du public, cet ouvrage représente enfin une contribution

méthodologique originale à la connaissance de l'art vivant.