L'invention des premiers jeux Olympiques modernes est retracée au travers d'archives, d'objets et d'oeuvres d'art antique emblématiques : la fabrique de l'iconographie olympique de 1896 à 1924, inspirée d'images antiques, la réinvention de gestes sportifs grecs mais aussi les dérives nationales ou internationales. Les textes fournissent des clés de compréhension des enjeux de l'olympisme moderne.