Introduction à la lecture de l'œuvre poétique de Victor Hugo, cette monographie voudrait la débarrasser des mythes et légendes qui en ont entravé la lecture et ont empêché, trop souvent, de la prendre au sérieux.

Louis Perche s'est abstenu d'aller chercher midi à quatorze heures. Il est parti des textes seuls pour nous aider à entendre ce que le poète lui-même nous dit. Les principaux cycles poétiques sont présentés dans le mouvement de l'œuvre et de la vie. Il en ressort que Victor Hugo est un poète d'avenir, qui a largement anticipé la «modernité» incarnée notamment par Baudelaire, Rimbaud, Verlaine, Mallarmé, Apollinaire et les surréalistes.