Les procédures de confiscations et d'expropriations constituent un domaine relativement

peu exploré de l'histoire romaine dans toute sa durée. Or, il s'agit là d'une question particulièrement

cruciale pour l'époque envisagée dans ce volume, à savoir la création des

royaumes barbares à l'intérieur des provinces de l'Empire, au terme de son existence en

Occident (quel que soit le maintien de relations diplomatiques des nouveaux chefs avec

l'empereur de Constantinople). En posant la question, selon une approche régionale, des

modalités par lesquelles les nouveaux venus ont occupé le sol provincial, l'ensemble des

études ici réunies vise en effet à éclairer de la façon la plus concrète un phénomène qualifié

tantôt de «migrations» tantôt «d'invasions», une séquence de l'histoire européenne considérée

parfois comme la rencontre d'intérêts bien compris, parfois comme une brutale

confrontation. Les sources sont peu nombreuses, polémiques, ou souvent trop silencieuses

sur les réalités implicites d'un quotidien qui s'imposait à leurs auteurs. Trente ans au moins

d'un débat historiographique particulièrement nourri en compliquent l'approche. Le moment

paraissait venu de faire le point.