L'histoire méditerranéenne et occidentale témoigne que le rapport entre la ville et la religion n'est pas exempt de malentendus ni de contradictions. Les présences religieuses sont un défi pour l'espace public laïc. C'est ce défi qui est relevé par certaines municipalités (Marseille, Roubaix, Montreuil) qui ont pris l'initiativre d'un dialogue inter-religieux original.