Ce livre examine, au moyen de textes littéraires et scientifiques, le lieu

mythique qu'aura été la présence française à Terre-Neuve dès le début du

seizième siècle, une configuration considérée comme une communauté

fantôme, sans monuments, sans société officielle (sauf celle de l'archipel

Saint-Pierre-et-Miquelon), essentiellement figurée dans les souvenirs

et les vestiges archéologiques, et surtout dans l'histoire et la littérature.

À Terre-Neuve-et-Labrador, on entend généralement par littérature

le discours impérial de la Grande-Bretagne. Pourtant, même avant

l'arrivée de Jacques Cartier en 1534, la présence française y imprimait

déjà son propre discours.

Dans cette province du Canada, les vestiges de la présence française

sont souvent indiscernables. Cependant, on trouve en France des

témoignages écrits dans les archives départementales, au musée des

Terre-Neuvas à Fécamp et surtout dans les souvenirs collectifs des

familles bretonnes et normandes qui, au gré des générations, ont envoyé

leurs pêcheurs outre-Atlantique. On en trouve aussi chez les écrivains,

les historiens et les voyageurs en quête de ce pays approximatif qui

dort dans l'inconscient français. Le lecteur trouvera dans le présent

ouvrage des extraits de textes de fiction et de textes scientifiques qui

représentent Terre-Neuve du point de vue des Français du seizième

siècle jusqu'à l'Entente cordiale signée en 1904.