Savant mélange d'érudition et de facéties, Holy Smoke est un éloge du cigare - celui

par qui tout a commencé - et un hymne à la gloire de cette «sacrée fumée», «fumée

sacrée», dont Guillermo Cabrera Infante (Cuba 1929 - Londres 2005) nous conte

l'histoire, de la découverte du tabac par un marin de Colomb jusqu'à nos très tristes

temps pour les adeptes des divines volutes. «Ce livre, à la splendeur digne des arômes

tabagiques qu'il magnifie, est la saga du temps perdu et retrouvé du havane», de

La Havane et de sa culture populaire.

Il est aussi l'évocation flamboyante, par celui qui fut le fondateur de la cinémathèque

de Cuba, d'une mythologie singulière faite de cohibas et de salles obscures où l'on

retrouve une myriade d'acteurs et de réalisateurs dont Tony Curtis, Groucho Marx,

Orson Welles et John Huston. Car Holy Smoke peut être lu comme une histoire du

cinéma et de ses accointances avec la fumée - qu'elle soit de tabac, d'opium ou de

marijuana -, une approche sensuelle des arts et de la littérature lorsque l'auteur

convoque Duchamp, Sterne, Thackeray ou Robbe-Grillet.

Lauréat en 1997 du prix Cervantès - considéré comme le Nobel littéraire hispanique -,

l'auteur de Trois Tristes Tigres et de La Havane pour un infante défunt aura, selon les mots

de Carlos Fuentes, «intensément marqué par son baroque tragique et son imaginaire la

culture hispano-américaine», Holy Smoke en est la subtile et enivrante émanation.