Retrace la naissance et les premiers développements de l'instruction publique en Suisse ainsi que la mise en oeuvre de ses principes fondateurs. Les enjeux politiques, socio-économiques, religieux, culturels et pédagogiques du processus de démocratisation de l'école primaire et d'édification de l'Etat enseignant y sont étudiés sur la base de sources variées.