La fête battait son plein à Glory's Gate, la fastueuse

demeure familiale des Tristan. Lexi Tristan, en jeune femme

de bonne famille qu'elle était, tenait poliment son rôle

et souriait, mais le coeur n'y était pas. En fait, Lexi était

aux abois : si elle ne trouvait pas, très vite, deux millions

de dollars, ce serait la faillite. Un échec insupportable

pour elle qui tenait tellement à impressionner son père.

Et tandis qu'elle se rongeait les sangs, un homme qu'elle

ne connaissait que trop bien vint se placer derrière elle :

Cruz Rodriguez. En dépit de ses origines modestes et

de sa jeunesse houleuse, Cruz avait brillamment réussi ;

néanmoins, les vieilles fortunes patriciennes lui fermaient

encore leurs portes et la rumeur courait qu'il enrageait.

«Je suis au courant de vos ennuis, lui glissa-t-il à

l'oreille, la faisant frissonner. Et je suis prêt à vous

tirer d'affaires. Vous m'épousez, mon argent devient

le vôtre, et, en contrepartie, vous m'introduisez

dans votre monde. Mais il y a une condition à ma

générosité : ce ne sera pas un mariage blanc...»