L'histoire des femmes commence à faire l'objet de quelques publications en France. En revanche, encore rares sont les enseignements universitaires ou les manuels scolaires qui se réfèrent aux savoirs accumulés et aux réflexions menées, depuis une vingtaine d'années, sur les «oubliées de l'histoire».

Dans cette perspective, la problématique originale construite par Marie-France Brive, historienne du mouvement ouvrier et du mouvement des femmes, nous incite à porter un nouveau regard sur l'histoire des femmes et du féminisme. Les biographies de femmes et les tableaux chronologiques qu'elle a confectionnés, publiés ici pour la première fois, visent à inscrire les femmes dans les grands événements politiques de l'histoire française.

En partant des femmes comme sujets d'histoire, les textes réunis dans cet ouvrage illustrent à quel point l'histoire des femmes est suceptible de transformer l'histoire.