Vivre le sable !

Le sable, matière naturelle environnante et parfois envahissante, n'a jamais vraiment été questionné par les sciences sociales dans ses dimensions socio-techniques, culturelles et symboliques, et en particulier dans les sociétés du désert, d'hier et d'aujourd'hui, peut-être du fait précisément de l'évidence de sa présence. Pourtant, les propriétés physico-chimiques de cette matière impliquent forcément un rapport singulier entre les individus et leur environnement, qu'il soit ou non médiatisé par des artefacts.

Solide, pulvérulent ou encore liquide, cette matière à la plasticité remarquable invite depuis toujours les sociétés à inventer toute une palette de rituels domestiques, de pratiques thérapeutiques, de critères de confort, de procès de fabrication d'objets, mais aussi de techniques d'orientation que ce numéro de Techniques et Culture propose d'explorer, en croisant les points de vue de chercheurs appartenant à différentes disciplines, allant de l'anthropologie et l'archéologie à la physique des solides et à la zoologie, en passant par la géographie et la linguistique...