Après un rappel historique des ondes (de l'optique newtonienne à l'optoélectronique vers l'optique atomique...), l'auteur montre le champ d'applications découlant de leur utilisation : les couleurs, les guides d'ondes, les mélangeurs, les antennes, les détecteurs spatiaux submicroniques, les microscopes dits à champ proche, les circuits intégrés optiques, les circuits hybridés...