16, 17 et 18 octobre 1847. Château de Monte-Cristo. A quarante-cinq ans, l'auteur des Trois Mousquetaires est au faîte de sa gloire. Les lecteurs s'arrachent ses romans que les journaux publient en feuilletons, il possède un théâtre à Paris et s'est fait construire, à Port-Marly, un château dont le parc, peuplé d'animaux de toutes espèces, se veut un paradis terrestre. Il y mène une existence à la fois laborieuse et tourmentée par des soucis paternels (son fils, sa fille) et des tracas amoureux (une maîtresse possessive et des aventures éphémères, vers lesquelles l'attire un désir insatiable). Sans compter les visiteurs qui se pressent : petites gens, solliciteurs de tout poil, artistes, scientifiques, hommes politiques et princes n'hésitent pas à faire le voyage depuis Paris pour le rencontrer.