Né en 1904 en Russie, Sam Lévin ouvre au début des années 30 un studio à Paris. Il acquiert rapidement une grande notoriété en tant que portraitiste de célébrités. Dès 1935, il devient le photographe privilégié de Jean Renoir. Il travaille avec les plus grands cinéastes de l'époque : René Clair, Henri-Georges Clouzot, Max Ophuls... Avec des stars tels : Burt Lancaster, Ingrid Bergman...