L'idée de décrire la poursuite de ma carrière diplomatique m'est venue après

l'achèvement de mon premier livre sur mon séjour dans la colonie belge d'Afrique

comme administrateur et commissaire de District. Ma désignation au poste

d'ambassadeur dans la partie la plus importante d'Amérique centrale, après mes

fonctions diplomatiques à Vienne et à Ankara, donnait une nouvelle orientation

à ma carrière. Au Panama, un canal d'eau douce relie les deux océans les plus

importants de notre planète. Au Costa Rica, j'aurais l'occasion de découvrir une

super-démocratie - la seule en Amérique latine -, où l'armée avait été supprimée.

Le Nicaragua, troisième pays de ma juridiction diplomatique, envisageait aussi

de creuser un canal au niveau de la mer. J'estimais que c'était là une perspective

fantastique qui exercerait une action stimulante sur mon imagination.

Je passai plus de trois ans dans cette partie de l'isthme, et ce furent les moments

les plus beaux et les plus instructifs de ma vie, auxquels je pense encore avec une

grande satisfaction. Non seulement parce qu'ils m'ouvraient un nouveau monde,

mais aussi pour la découverte de leur diversité.

En plus de cela, de nombreux événements signifiaient un tournant dans l'histoire

de ces pays et pouvaient avoir des répercussions internationales. La réunion à

Panama du Conseil de Sécurité des Nations Unies, en dehors de son siège américain,

en fut l'un des faits les plus marquants. Cette assemblée était en effet d'une

importance cruciale pour le trafic maritime international entre les deux plus

grands océans de ce monde. Comme représentant officiel de notre pays dans ces

débats, notre contribution à la solution positive qui en résulta fut l'expérience la

plus importante de ma carrière diplomatique.

Enfin, en décembre 1973, un tremblement de terre détruisit Managua, la capitale

du Nicaragua, faisant un nombre de victimes estimé à quelque quinze mille personnes.

La fourniture à ces populations d'une centaine de maisons préfabriquées,

en bois, dans le Reparto Bélgica, un faubourg de Managua, fut fort appréciée et il

me fut possible de mener à bien cette opération avant de quitter définitivement

l'Amérique centrale.