Plusieurs de nos départements possèdent leur biographie universelle; pourquoi celui de l'Aveyron n'aurait-il pas la sienne? Telle fut la pensée qui nous vint il y a une dizaine d'années et que nous réalisons aujourd'hui, après des recherches qui, par leur nombre et le soin avec lequel elles ont été faites, nous permettent d'espérer un peu d'indulgence de la part de nos lecteurs. La tâche à remplir était d'ailleurs délicate et difficile; et si nous avons eu le courage de l'entreprendre, nous n'avons du moins jamais eu la prétention de l'accomplir sans défaut. Ainsi, pour ne parler qu'à un seul point de vue, celui des notices, l'ouvrage sera traité d'incomplet par quelques lecteurs, tandis que d'autres trouveront qu'on aurait pu y faire des retranchements. Ces critiques en sens opposé avaient été prévues, et voilà pourquoi nous lui avions donné tout d'abord le titre modeste d' Essai de biographie aveyronnaise , titre que nous n'avons consenti à modifier que sur les observations pressantes et réitérées de plusieurs de nos amis.

Le plan adopté nous faisait une obligation de ne pas donner trop d'étendue à chaque notice; nous nous sommes en conséquence attaché principalement à faire connaître avec le plus d'exactitude possible la date de la naissance et celle de la mort des personnes dont nous parlons, les fonctions par elles remplies et les actes saillants de leur vie;