La Bibliothèque nationale de France a récemment acquis un ensemble d'un intérêt exceptionnel, composé du manuscrit autographe de Colline , daté « 23 mai 1927-13 février 1928 », comportant 162 feuillets, et d'un tapuscrit de 147 feuillets. Le manuscrit, composé à partir d'états différents (ce dont témoignent les foliotages variés et les reprises) montre, par ses biffures, ajouts, repentirs - très nombreux - non seulement la genèse de Colline , mais aussi d'oeuvres ultérieures. Le tapuscrit, lui, a servi pour la parution dans la revue Commerce et pour la publication du roman dans la série des « Cahiers verts » chez Grasset. Des fragments intermédiaires complètent l'ensemble.

Ce volume propose à la fois une édition critique du roman et une édition diplomatique du manuscrit. L'édition critique met en parallèle le texte manuscrit, la prépublication de Commerce , l'édition originale Grasset et les deux éditions de La Pléiade. L'édition diplomatique donne à voir in extenso l'ensemble du manuscrit et permet une analyse du travail d'écriture de Jean Giono.

L'approche génétique et poétique de l'ensemble invite à renouveler la connaissance que nous avons de Colline.