Dans sa trentième année, le comte Molé, devenu conseiller d'Etat, éprouve le besoin de revenir sur son passé avant de poursuivre sa longue carrière auprès de Napoléon. Ces mémoires possèdent la qualité de ne pas se limiter à une simple chronique à usage privé. Leur rédacteur cherche à retracer la jeunesse d'une génération confrontée à une époque bouleversée.