En 1998, Jean Saint-Geours a été chargé par le Ministre

des Finances, Dominique Strauss-Kahn, de présider l'instance

principale de la Mission d'étude sur la spoliation des Français

juifs durant la seconde guerre mondiale, présidée par Jean

Mattéoli. Après quelques années de réflexion, Jean Saint-Geours

a jugé nécessaire de pouvoir confronter le résultat des

recherches effectuées au titre de la Mission Mattéoli à ce qu'il

a vécu soixante ans auparavant. C'est ainsi une nécessité pour

lui, à la fois objective et personnelle, d'opérer une confrontation

entre le vécu de son adolescence et ses recherches de la fin

du XX^e siècle, mais aussi de s'interroger sur les rapports entre

«Histoire» et «Mémoire».