Selon Plutarque, les animaux ont une âme et même une raison qui serait plus proche de la nature que celle des humains. Donc, il y aurait deux motifs pour ne pas manger la chair des animaux : le premier concerne le statut d'être vivant dans le monde et la mise à mort qui est contre nature ; le second concerne la nature même de l'âme humaine que la consommation de viande alourdit.