Dans une enquête sociohistorique, l'auteure propose une explication à l'apparent paradoxe d'une sortie de l'Etat dont les acteurs publics sont eux-mêmes à l'origine. En effet, dans le domaine des télécommunications en France des années 1960 à 1980, les contraintes internationales de la mondialisation apparaissent comme des opportunités pour les hauts fonctionnaires d'accroître leur pouvoir.