Dans ce classique de l'histoire militaire, Alistair Horne retrace la chronique des batailles des mois de mai et de juin 1940, qui menèrent l'armée française à la débâcle face aux panzers de la Wehrmacht.

Historien britannique, l'auteur ne craint pas de froisser l'amour-propre des Français et analyse en détail les facteurs de cette dramatique défaite, en montrant le manque de préparation des troupes françaises face à la puissance et à la volonté de conquête des Allemands. Au-delà de la chronique militaire, Comment perdre une bataille rend compte du climat de l'une des époques les plus tragiques de l'histoire de France.