Après les Conversations avec Eckermann, ces entretiens constituent le recueil le plus important des conservations de Goethe. Le chancelier Müller consigna très fidèlement ces entretiens dans son journal, sans avoir l'intention de les publier. Il y rapporte les idées de Goethe sur la poésie, l'art, la religion, la morale, mais donne aussi une image vivante de l'homme.