Le général de Galliffet

Galliffet ! Un nom qui évoque le galop des charges désespérées

de Sedan et la célèbre réplique : « Tant qu'il en restera un ! »

Mais c'est aussi le brillant officier du régiment des guides se

couvrant de gloire en Crimée, le glorieux blessé de Puebla, au

Mexique. Il est ensuite là-bas l'inflexible commandant de la contreguérilla des terres chaudes. Mais Galliffet est aussi le fusilleur de la

Commune, tache indélébile qui éclipse son immense bravoure sur

les champs de bataille et fait de lui une sorte de maudit. Cet

aristocrate issu d'une des plus anciennes et plus puissantes familles

de la Provence - il était prince des Martigues -, incarne toute sa

vie l'assemblage classique du gentilhomme et du soldat. Grand

séducteur, hâbleur, il a pour religion la Patrie et l'Armée. Ainsi, ce

favori de la cour de Napoléon III devient après 1871 un des fidèles

de Gambetta. Appelé par Waldeck-Rousseau au ministère de la

Guerre, il a la lourde charge de solder l'affaire Dreyfus et de

remettre de l'ordre dans le commandement. Les ombres et les

lumières de cette biographie dessinent au plus juste le portrait de

ce personnage singulier et celui des époques qu'il a traversées.