On a souvent fait d' Un héros de notre temps le premier

roman psychologique de la littérature russe. Mais

l'analyse y est toujours subordonnée à cette ironie

dominante, à ce regard distancié et critique que

Petchorine, personnage principal et narrateur, jette

sur ses aventures. À juste titre, on y lira les signes

d'un certain essoufflement de la sensibilité romantique

; mais on verra aussi en Petchorine l'aîné de

ces héros sombres qui peupleront les plus grands

textes de Gontcharov, Tourgueniev ou Dostoïevski.

À bien des égards, en effet, le court roman de

Lermontov, étrange, décousu, fascinant, annonce les

romans russes de la deuxième moitié du XIX^e siècle.