En 1922, les Grecs sont chassés d'Asie mineure. L'un d'eux, soldat fait prisonnier, s'évade, se cache dans les bois, puis devient berger en se faisant passer pour un Turc avant de repartir en Grèce quelques mois plus tard. En 1928, l'auteur rencontre cet homme dont il note le récit, qui, retravaillé, sera publié en 1929.