«Avant d'apprendre la profession de son père,

j'étais prêt à me damner, à devenir daltonien. À

inventer de l'iris vert dans le bleu de son regard !

J'étais prêt à tout accepter, tout admettre. Tout

mais pas un militaire ! Pas un officier ennemi alors

que les frères se battent, les mains presque nues,

face à une puissance surarmée ! Au maquis ou en

prison, ils meurent par dizaines depuis quatre ans,

pour reconquérir notre dignité bafouée. (...)

Mademoiselle Piette est attirante c'est certain,

mais c'est la fille d'un militaire français. Ai-je le

droit de l'aimer sans trahir les miens ?»

Algérie, la guerre d'indépendance couve. Salim,

un jeune garçon du douar, rentre à l'école et

s'éveille aux autres, à ses désirs, ses révoltes et à ce

déchirement qui le gagne inexorablement. Tel est

le propos de ce roman d'apprentissage qui répond

autant à une exigence d'une mémoire personnelle

qu'au souci de célébrer l'amour de vivre dans la

beauté d'un pays en proie au fracas de l'histoire.

Djilali Bencheikh, grâce à une écriture d'une

implacable fraîcheur, ressuscite les espoirs et les

premiers doutes de la génération du colonialisme

finissant.