La ville fortifiée d'Ani, bien que souvent conquise, illustre le

prestige et la gloire de l'Arménie médiévale. Au XII^e siècle, la

ville «aux mille églises» se trouve sous domination musulmane,

gouvernée par un prince arménien. Face à une pression fiscale

grandissante, un soulèvement des notables et des artisans

entraîne la chute de l'émir. Le prince gouverneur fait appel aux

troupes du roi géorgien voisin pour écraser l'insurrection.

L'Histoire n'est ici qu'un prétexte pour construire une

problématique universelle, dans laquelle les sources historiques

de diverses époques et les éléments mythiques se superposent

pour faire surgir une dimension nouvelle. L'auteur ne choisit pas

entre le bien et le mal, mais propose à chacun de «tuer d'abord

le tyran qui règne au fond de lui-même». La figure ambiguë

d'Artavazd incarne à la fois la révolte enchaînée, la force,

promesse de cataclysme, et un idéal toujours différé.