Après avoir été meurtries et dévastées sous la

Révolution, les campagnes de ce territoire qui à partir de

1790 s'appelle la Vendée, du nom de la rivière qui arrose

le premier chef-lieu, vont se redresser durant le premier

tiers du XIX^e siècle. La Vendée s'appuie dès lors sur son

agriculture et sur la diversité étonnante de ses terroirs

issus de particularismes géologiques et transformés

par la main de l'homme au fil des siècles : bocages,

plaine, marais mouillés et desséchés, littoraux et îles.

Durant un siècle et demi, au-delà des traditions et des

permanences, on assiste à des évolutions inspirées à la

fois par les pouvoirs publics et par des propriétaires

éclairés.

La Vendée devient peu à peu une terre d'élevage et,

avec l'importation de la race charolaise, le domaine de

prédilection de l'élevage bovin.

Métairies et borderies, faire-valoir indirect et direct,

habitat dispersé ou regroupé, haies bocagères ou openfields

: l'agriculture vendéenne, tout au long de son

histoire, est faite d'oppositions.

C'est tout cela qu'évoque cet ouvrage réalisé à l'initiative

du Conseil général de la Vendée dans le cadre d'une

nouvelle exposition à l'Historial, musée de société devenu,

depuis son ouverture en 2006, incontournable pour qui

s'intéresse à l'histoire si particulière de ce département.

Cet ouvrage est aussi le premier à traiter de ce vaste

sujet dans sa globalité en faisant appel aux meilleurs

spécialistes ainsi qu'à une abondante iconographie.