Le siècle de Luther et de Christophe Colomb est

celui de la première «mondialisation» de l'histoire.

Marc Ferro retrace les étapes de ce bouleversement

géographique, économique et culturel dont nous

vivons aujourd'hui encore les conséquences. Il

éclaire les formidables contradictions qui traversent

l'époque : tandis que s'opère l'unification du monde,

la chrétienté se divise sous l'effet de la Réforme

protestante ; alors que la Renaissance exalte les

valeurs de l'humanisme, le commerce des esclaves

s'organise et les Indiens d'Amérique sont massacrés

; cependant qu'en France la royauté va finalement

sortir renforcée des guerres de religion qui

menaçaient l'unité du royaume. C'est l'occasion de

parallèles inattendus, par exemple entre la formation

des empires portugais et japonais ou entre les

schismes qui divisent au même moment la chrétienté

et l'Islam. Une synthèse particulièrement originale

et vivante de tout ce que chacun devrait

savoir pour saisir les origines de notre temps.