Les quelque six années passées par l'empereur

et son mince entourage sur un rocher perdu

de l'Atlantique sud forment un contraste cruel

avec les temps du Consulat et de l'Empire qui ont eu

l'Europe entière pour théâtre et des centaines de milliers

d'hommes pour protagonistes. Ces années de

huis clos ont pourtant été d'une densité exceptionnelle,

et des figures remarquables se sont révélées à

la faveur de circonstances pour le moins particulières.

Sous la forme d'un dictionnaire encyclopédique, cet

ouvrage constitue une véritable somme. Exploitant

avec sagacité la totalité des témoignages et des récits

laissés par les Français bien sûr, mais aussi par les

Anglais (traditionnellement négligés voire ignorés), il

éclaire la formation et le fonctionnement d'une Cour

en miniature, il relate les intrigues politiques, parfois

amoureuses, qui se sont nouées, dresse de multiples

portraits, débrouille un certain nombre d'énigmes,

révèle de multiples conflits suscités par un microcosme

parfois insupportable...