Après s'être répandues au Moyen Age, les confréries religieuses ont connu un nouvel essor à Rouen à partir du XVIe siècle. Elles s'établissent dans les églises paroissiales et dans les couvents où hommes et femmes de toutes classes sociales s'inscrivent par obligation professionnelle ou par élan de piété. Elles jouent un rôle urbain comparable à celui des associations de la loi de 1901.